Chronique mai-août 2009

Abbaye Val Notre-Dame Chronique mai-août 2009

MAI

Chers frères et sœurs dans la vie monastique, la venue des moines d'Oka à la Montagne-Coupée porte toujours ses fruits, même si ce ne sont plus des pommes comme jadis. Le monastère, ici, est construit en plein bois et vitré presque entièrement de tous les côtés. De partout, les moines voient des arbres, des arbres et encore des arbres. Qui n'a pas admiré la beauté d'un arbre ? Chose certaine, c'est qu'ils sont tous ronds... Comme la vue horizontale est parsemée d'arbres, les moines en bons contemplatifs, élèvent aussi leurs yeux quotidiennement d'une façon verticale, c'est-à-dire vers le Ciel...!
C'est avec le regard plongé vers la beauté de la nature, et celle du ciel, que la communauté a poursuivi son cheminement monastique d'une façon assez originale, dès le début du mois de mai, en participant à la messe du dimanche, le 3 mai, à l'église du village de Saint-Jean-de-Matha, avec la population qui nous accueillait dans son patelin. Liturgie dynamique, avec chants et musique d'un autre style pour les moines, dans une église comble et où on se sentait si bien accueilli. Même les chevaliers de Colomb, avec leurs habits d'apparat, étaient de la fête pour nous souhaiter la bienvenue. Suite à l'eucharistie, la communauté était invitée à la Résidence Le Grand Manoir pour un repas partagé avec les personnes âgées qui résident dans cette magnifique maison. Encore là, accueil des plus chaleureux dont tous les moines présents garderont le meilleur des souvenirs. Notre amour pour ces personnes n'était pas divisé, mais multiplié ! Après une telle joie, une peine : celle de voir notre unique postulant, Frère Steeve, nous quitter après quelques mois de réflexion. Les voies de Dieu ne sont parfois pas nos voies; il s'agit d'entendre sa Voix, avec un X, et de suivre sa voie, VOIE pour être fidèle et vrai avec soi-même. Notre prière fraternelle accompagne notre Frère Steeve.
Le 10 mai, jour de la Fête des Mères, fut souligné par la présence des laïcs à notre eucharistie du dimanche. À noter que c'était la première fois que notre église du Val Notre-Dame leur était ouverte. Plusieurs amis et amies, fidèles habitués de notre liturgie à Oka, étaient présents. C'est le cas de le dire : Sur les chemins de l'amitié, la route n'est jamais longue. (Proverbe danois). La preuve c'est qu'au moins le tiers de l'assistance était formé justement de nos habitués d'Oka, en ajoutant, d'une façon particulière, M. Denis Vincent et son épouse Martine Gadoury qui nous ont vendu la propriété où se situe maintenant notre nouvelle Abbaye Val Notre-Dame.
Le début du mois de mai a retenu notre attention sur la formation monastique initiale avec l'envoi de notre frère Marcellin à Québec, où il a suivi une session de formation avec Sœur Marie-Paule Ross m.i.c. Aussi par le retour de Frère Martin qui avait participé à la session des jeunes profès américains qui se tenait, cette année, au monastère de Snowmass au Colorado.
À souligner le décès de notre Père Joseph Labonté (88 ans), jadis entré à notre monastère d'Oka en 1939 où il avait été maître des novices dans les années 1970 et qui nous avait quittés pour l'Abbaye de Notre-Dame des Prairies en 1976 où il fut Prieur jusqu'à sa mort, laissant le souvenir d'avoir été un saint religieux, comme l'attestent tous ceux qui l'ont connu...
La mi-mai nous réservait la visite du maire de Saint-Jean-de-Matha et des membres du Conseil Municipal, accompagnés de leurs conjoint(e)s. Ces visiteurs rencontraient la communauté à la Salle du chapitre, suivi d'un léger goûter.
Ce mois de mai a aussi marqué le retour de nos deux frères malades : Frère Philippe et Frère André-Jean que nous gardons quotidiennement dans notre prière communautaire à cause de leur santé précaire. Notre amour fraternel ne vieillit jamais, persuadés qu'il faut s'accrocher pour croire que l'Amour est toujours vainqueur... et les moines du Val Notre-Dame sont bien accrochés entre eux et tiennent bon toujours, en pensant et priant pour leurs frères malades sur la route de la Résurrection.
Signe de vie au Val Notre-Dame en mai : l'expérience monastique d'un jeune pour 48 heures... nous rappelant que c'est le premier pas qui compte dans la recherche de Dieu. Surtout l'inoubliable dimanche de Pentecôte, le 31 mai, jour où notre Frère Martin a fait sa profession solennelle à l'occasion d'une très belle cérémonie, très priante, présidée par notre Père Abbé, Dom André. C'était la première profession solennelle à notre nouveau monastère du Val Notre-Dame. Ce sont les gens qui habitent un pays qui lui donne sa couleur... nous souhaitons et prions pour que le Seigneur nous envoie d'autres coloristes...
C'est ainsi que se terminait pour nous ce mois de mai. Mai avec son air du printemps, cet air que l'on a dans l'âme, dans l'esprit, que l'on crée au besoin, parce qu'il a des propriétés différentes des autres saisons. On s'en souviendra, parce que déjà notre mois de mai terminé fait partie de notre histoire au monastère Val Notre-Dame.

JUIN

Au sein de l'Église, notre communauté a sa place, une place de choix. Chaque moine qui en fait partie est animé par une flamme : l'amour de ce Jésus de l'Évangile. Le temps qui passe ne nous appartient plus. C'est pourquoi les moines ont à cœur de bien utiliser cette grâce qu'est le temps.
Dès le début du mois de juin, les moines du Val Notre-Dame ont souligné le début de l'abbatiat de Dom André par une très belle cérémonie à l'église présidée par notre évêque Mgr Gilles Lussier, en présence d'Abbés et d'Abbesses venus au lendemain de la réunion régionales canadienne et d'un grand nombre de personnes, puisque 120 invitations furent envoyées. Un vin d'honneur leur était servi à la salle de réunion de l'Hôtellerie suivi d'un dîner spécial pour l'occasion. Avec notre nouveau pasteur se poursuit notre pèlerinage. Un pèlerinage ne s'arrête pas plus que les vagues de la mer ne meurent de s'échouer sans relâche sur la plage... Dieu est toujours présent à notre cœur de pèlerin et marche toujours avec nous et nous appelle sans cesse et nous convie à le chercher, sans relâche, dans la foi et l'amour.
L'aménagement paysager de notre monastère prend vie en ce début de juin et fait deviner déjà de beaux moments de contemplation...
Démolir peut devenir parfois synonyme d'embellir. C'est le cas du Centre Touristique à l'entrée de notre propriété. Au début, il avait été projeté d'y installer notre Magasin. Mais étant donné la somme d'argent qu'il aurait fallu investir pour les toitures, l'isolation et les réparations de toutes sortes, la communauté a décidé de le démolir et de construire un Magasin neuf.
De son côté, le temps nous a fait constater qu'au moins 12 de nos vitres thermiques à trois épaisseurs sont déjà brisées... c'est plus qu'une inquiétude après seulement un an d'installation... Un expert est à étudier et à déterminer à qui revient la faute du bris : au manufacturier (en Floride), à celui qui les a mises en cadre, à celui qui les a installées ou à l'architecte qui a spécifié ce type de verre... c'est à suivre ! Pour compenser cette nouvelle de verre brisé, une bonne nouvelle : M. Généreux (qui porte bien son nom) nous ayant fait un très bon prix nous asphaltera tout le chemin à partir de la route régionale jusqu'au monastère. Dans la même optique d'accueil, en plus d'une bonne et belle route donnant accès au monastère, la compagnie Multi-Paysages commence l'aménagement paysager tout autour de l'Abbaye.
Heureux sommes-nous en ce beau mois pluvieux d'accueillir quelques expériences spirituelles et monastiques qui sont comme des rayons de soleil que Dieu nous envoie pour alimenter notre espérance vocationnelle.
Rencontre, comme chaque année avec notre vérificateur-comptable, M. Charbonneau, qui attire notre attention, suite à nos dépenses pour la construction du monastère et du magasin, et nous invite, en accord avec notre Père Abbé et son Conseil à fonctionner à l'avenir avec des budgets... ce qui ne s'était pas fait depuis des décennies.
Le clou de juin, ce fut la journée Portes Ouvertes pour accueillir les ouvriers et les professionnels qui avaient travaillé à la construction de notre monastère. À chacun, un livre leur était remis : le livre des chroniques écrites par F. Lucien chaque jour tout au long de la construction. Ce geste a été très apprécié de tous. On pouvait lire la fierté dans le regard des nombreux ouvriers.
Pour clôturer en beauté ce mois, en la Fête de Saint Jean-Baptiste, notre frère évêque, Dom Yvon-Joseph Moreau, nous faisait une visite durant laquelle il présidait l'eucharistie, rendant grâce à l'occasion de ses 20 ans de profession solennelle.
Ce même jour, Sœur Jane du monastère de Butende en Ouganda, nous quittait pour retourner dans son pays après trois années d'étude à l'Institut de Formation Humaine et Intégrale de Montréal.
Au ras de la vie, il est important d'y être présent et de croire que Dieu en est le seul guide... c'est que notre communauté a cru durant ce mois de juin qui prend fin : Dieu nous a inspirés tout au long de ces jours, travaillant dans le secret de nos cœurs.

JUILLET

La communauté du Val Notre-Dame peut exhaler, chaque jour, son parfum de vérité en exerçant à temps plein la vie contemplative au milieu de l'Église et du monde... Le 4 juillet en fut un exemple tangible : c'était la Fête Nationale des États-Unis et le jour tout aussi important du soixantième anniversaire de naissance de notre frère Clément. Ce même jour, c'était aussi Fête pour les habitants de Saint-Jean-de-Matha, puisqu'il y avait pour eux : JOURNÉE PORTES OUVERTES À L'ABBAYE. Déjà, à 13h30, l'église abbatiale était remplie; les gens étaient prêts pour la visite. Plusieurs centaines de personnes ont défilé dans les lieux réguliers, émerveillés par la construction, et encore plus, pour plusieurs, en comprenant mieux le sens de notre vie cloîtrée, vouée à Dieu, mais aussi à eux. Le même jour c'était aussi l'ouverture officielle de notre petit-grand Magasin, ce qui a redoublé la joie anniversaire de F. Clément, le responsable de ce commerce où s'écoulent notre caramel, nos chocolats, gâteaux et beaucoup d'autres items à densité plus spirituelle.
Le Pape Paul VI disait un jour que le bonheur est entre nos mains, mais qu'il fallait vouloir le construire ensemble les uns pour les autres, les uns avec les autres. Dans cette ligne de pensée, notre Frère Marcellin et notre Frère Martin nous ont quittés pour quelques jours pour suivre des sessions particulières, le premier à l'Institut de Formation de Sœur Marie-Paule Ross et l'autre pour se familiariser avec la cithare. En prime, Marco Veilleux, rédacteur-adjoint de la revue Relations, est venu vivre une expérience monastique de deux semaines parmi nous...
Pour indiquer la voie à suivre pour arriver jusqu'à notre monastère, on a fait installer deux enseignes; l'une à l'entrée du chemin de la Montagne-Coupée sur la route régionale et l'autre près du Centre Touristique pour éviter que les visiteurs grimpent jusqu'à l'Auberge. Déjà, l'augmentation du nombre de visiteurs nous informe qu'elles font bien leur travail.
Juillet fut aussi le mois DES SCELLANTS appliqués sur nos carrelages d'ardoise. On avait pris soin auparavant d'accueillir les personnes âgées du Grand-manoir de Saint-Jean-de-Matha, des gens bien sympathiques qui nous avaient si bien accueillis après la messe à laquelle nous avions participé à l'église paroissiale en mai dernier.
Après cette visite, la compagnie Multi-Paysages a aménagé les environs du monastère pour leur redonner l'aspect plus naturel qui avait été quelque peu déformé par les manœuvres des différentes machineries qui ont opéré sur le chantier de construction.
Nos frères cisterciens de Rougemont, au nombre de douze, sont venus partager notre vie pour une journée le 20 juillet, participant à notre eucharistie, aux offices et au repas du midi. Ce n'est pas parce qu'ils avaient endommagé notre chemin, qu'après leur départ, on a commencé la pose d'asphalte sur la route et les stationnements. Pour bien éprouver notre chemin neuf, le samedi 25 juillet, on accueillait les membres de nos familles; pas moins de 265 personnes ont répondu à notre invitation pour partager, après une belle célébration eucharistique, un pique-nique familial; notre abbaye regorgeait de vie.
Après plus de deux années de dévouement inlassable, notre cellérier, F. Lucien, acceptait de nous laisser pour une dizaine de jours afin de prendre du repos et faire retraite dans un ermitage de la région de l'Outaouais.
Le mois de juillet s'achevait par la visite de notre Père Abbé, accompagné des frères Bruno-Marie et Clément, au monastère de Mistassini pour participer à la fête marquant le 25e anniversaire d'ordination et le 10e anniversaire d'abbatiat de Dom Jacques Pineault. C'est notre frère évêque, Dom Yvon-Joseph, qui présidait l'eucharistie, assisté par Mgr Rivest, l'évêque de Chicoutimi, et d'une quarantaine de prêtres concélébrants. Père Abbé avait déjà fait, quelques jours auparavant, la route aller-retour vers ce monastère pour le service de la visite régulière.
Les événements de ce mois de juillet à l'Abbaye Val Notre-Dame ont été des moyens dont Dieu s'est servi pour manifester sa Providence à notre égard.

AÔUT

Les événements du mois d'août ne feront que confirmer ces lignes : Ça bouge au Val Notre-Dame. Que ce soit Frère Bruno qui se rend au Foyer de Charité sur l'Ile d'Orléans pour une retraite paulinienne; que ce soit Frère Martin qui nous revient d'Europe après une session d'apprentissage de la cithare; que ce soit Frère Lucien qui nous revient de ses dix jours d'ermitage dans la région de l'Outaouais, ou que ce soit cinq frères de Mistassini qui viennent passer 48 heures avec nous pour découvrir leur Maison-Mère logée dans un nouveau bâtiment, oui, ça bouge au Val Notre-Dame.
Le comble du mouvement a été enregistré le 8 août alors que le monastère était pris d'assaut par les milliers de visiteurs attirés par la Journée Portes Ouvertes pour notre diocèse de Joliette, des portes ouvertes qui ont largement accueilli des visiteurs venus d'au-delà des frontières du diocèse. Des agents de sécurité engagés pour diriger la circulation ont évalué que environ 4000 voitures ont emprunté notre route et que plus de 7 000 personnes ont franchi les portes de l'Abbaye... Sans compter la foule de ceux et celles qui n'ont pu arriver jusqu'au monastère parce que les policiers empêchaient les voitures d'entrer sur le chemin de la Montagne-Coupée à cause du bouchon qu'elles produisaient sur le route 131, bloquée depuis le village de Saint-Félix-de-Valois à quatre kilomètres. Notre abbaye n'est plus une inconnue dans la région. Déjà belle, notre abbaye l'est davantage grâce à l'équipe de Multi-Paysages qui a réalisé l'arrangement paysager de l'entrée... don de notre architecte Pierre Thibault.
Même si le mouvement a été assez particulier au cours de ce mois d'août, les frères du Val Notre-Dame gardent les yeux ouverts, les oreilles attentives et leurs cœurs disposés afin de lire, dans la vie quotidienne, les signes de la Présence et de la Volonté de Dieu sur eux ! Parfois, ces signes se manifestent dans la joie... c'est ainsi que les frères qui n'avaient pu, en décembre dernier, participer à l'ordination épiscopale de notre frère Yvon-Joseph, ont se reprendre et faire un voyage jusqu'à l'évêché de Sainte-Anne-de-la-Pocatière. Il faut souligner le départ de notre frère Marcellin, profès temporaire, qui nous a quittés, mais aussi la venue de Gabriel Grégoire pour une longue expérience monastique.
Du 17 au 23 août, M. Philippe Lenoble, venu de France, éprouve nos voix en vue de nous aider à préparer la célébration de la Dédicace de notre église prévue pour le 9 octobre prochain. À cette occasion, la polyphonie fera partie de notre chant choral. Toujours dans le but d'améliorer notre prière liturgique, Frère Martin accompagne à la cithare l'office de Complies.
La température clémente du mois d'août nous a valu le retour de Mgr Jean-Claude Bouchard, évêque de Pala au Tchad, qui, fidèlement, revient à tous les deux ans faire sa retraite parmi nous. L'ambiance du Val Notre-Dame lui a même fait prolonger son séjour et c'est lui qui a présidé l'eucharistie de la saint Bernard.
À la fin du mois, le même jour, nous sont arrivés en matinée, le tabernacle définitif de l'église et en après-midi, notre frère William, pour un séjour d'une semaine avant de rejoindre l'Abbé Général pour la visite de quelques monastères d'Amérique du Nord. Le 31 août voyait l'ouverture officielle de notre Hôtellerie monastique après plus d'une année de fermeture à cause de notre transfert d'Oka à la Montagne-Coupée.
Notre vie monastique au Val Notre-Dame n'est pas un retour en arrière. Elle ne vire pas au conservatisme en allant à rebours de l'histoire. Bien au contraire, elle énonce audacieusement un avenir possible. Elle confesse une espérance face à son futur. Les frères du Val Notre-Dame sont attachés au Christ et leur vécu de ces quatre derniers mois, de mai à août 2009, en fait foi et porte au monde d'aujourd'hui un témoignage vivant dont justement ce monde a tellement besoin.

Pour vos frères du Val Notre-Dame,
F. Jean-Marc Jérôme